夏、商、周为何被称作夏商周？他们的始祖为何又分别叫做禹、契、稷？这个问题，过去几乎无人深入探究，也很少有人认为它值得深究。人们总是习惯性地以为，这些不过是简单的名字、代号罢了，并无独立的含义。然而，通过对甲骨文的细致研究，我发现，这些名称绝非随意之作——不仅作为朝代的夏、商、周，以及作为始祖的禹、契、稷，都有着各自独立而深刻的意义，而且夏与禹、商与契、周与稷之间，在含义上竟存在令人惊讶的对应关系，这种对应关系有如古人名与字的精妙呼应。
鬼还能引申为农业，因为古人农业核心亦是守时。农业活动完全依赖自然节律，需按时播种、按时收获。因此，农时观念应运而生，孟子曰不违农时，谷不可胜食也。甲骨文时期，稷的农业义项最初包含在鬼中，后来与禾结合，独立成稷，专司农业事务，其字形含义即为对禾苗、庄稼进行及时、按时的操作。与农字的甲骨文上林下辰对应，辰为契约符号，林可指树林或庄稼地，农字含义为按时进入田地进行耕作，正如孟子所言斧斤以时入山林，材木不可胜用也，字形与意义浑然一体，体现了古人对时序与农业的深切理解。
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