1366年，南京城墙工地。工部官员跑来跪倒在朱元璋面前，说了一句让所有人都没想到的话：陛下，聚宝门的地基总塌，工匠们说，得把沈万三的聚宝盆埋进去镇压，才能修成。朱元璋沉默片刻，点了头。于是，江南首富沈万三那口据说能凭空生金生银的宝贝，就这么被挖出来，压进了城门地基。
埋完之后，地基再也没塌过。这个城门，就是后来的中华门——至今仍是全世界现存最大、最完整的瓮城遗址。
要搞清楚这事，得先说两个人。一个是朱元璋，一个是沈万三。
1366年，朱元璋还没正式称帝，但已经是天下最能打的那个人。他盘踞南京，以此为根基，准备扫平北方、驱逐蒙古人、建立新王朝。打江山要粮要兵，守江山要城墙。南京城墙，就是在这个节骨眼上开始修的。
这不是小工程。
据史料记载，南京城墙全长超过35公里，动用军民工匠超过二十万人，烧制城砖的窑口遍布长江流域五省，每块砖上都刻着烧制者的姓名——质量不达标，烧砖的人直接连坐受罚。这是中国历史上规模最大的一次城市建设工程之一。
然后说沈万三。
这个人有多有钱？史书上说他富可敌国，家财足以资助朱元璋打天下。明朝建立之后，沈万三主动出资，承包了南京城墙三分之一的修建费用。一个商人，自掏腰包替皇帝修城墙，听起来挺识时务？但这笔钱，其实是他踩进深渊的第一步。
先说城墙怎么修成的。
聚宝门是整个南京城防体系的核心，位置重要，规模最大，工程也最复杂。这地方地处秦淮河边，地质条件差，土质松软。工部官员发现，不管怎么夯实地基，过一段时间就会出现沉降。换人来，换方法来，还是塌。
工匠们急了，民间的传说就开始流行——说这地方有水怪，镇不住；说要找一件"聚气"的宝贝压进去，才能让地基稳住。于是有人想到了沈万三的聚宝盆。
聚宝盆这东西，听起来像神话故事。
民间传说沈万三得到一个瓦盆，把一枚铜钱放进去，早晨放进去，晚上就变成一盆铜钱；把金子放进去，第二天就变成满盆黄金。靠着这个宝贝，他从一个普通农家子弟，变成了江南第一富。当然，这是传说。
但朱元璋采纳了这个建议——管它是不是真宝贝，民心稳住了，工程才能继续。于是派人去沈万三家，"借"来了那口盆，埋进了聚宝门的地基正中央。工程奇迹般地顺利推进，再也没有塌陷。
聚宝门，就此得名。
这聚宝盆有没有法力？大概率没有。但工匠们相信了，干活的劲儿就不一样了，心里那根弦绷住了，工程质量自然上去了。有时候，信念本身就是最好的地基。
但沈万三的故事，到这里还没结束，而且接下来发生的事，比聚宝盆的传说更离谱。
南京城墙修完之后，沈万三又主动找上门，说要出资犒赏朱元璋的大军。这话一出口，朱元璋的脸色就变了。一个商人，要替皇帝犒赏军队？你这是什么意思？你有多少钱，你比朕还有钱？
史书记载，朱元璋当场拍桌子：一个匹夫，要犒赏三军，这是乱民，该杀！幸亏马皇后在旁边劝了一句：不祥之民，天会收拾他，皇上您不必动手。
朱元璋这才改口，没杀沈万三，但把他发配去了云南。江南首富，一夜之间，家产充公，人发配边疆。
沈万三的故事，在中国历史上反复上演。
不是沈万三一个人，而是所有在乱世里靠着精明和机遇积累了巨额财富的商人，最终都要面对同一道坎：你的钱，够不够让皇帝感到不安？
沈万三的问题，不在于他有没有聚宝盆，而在于他有钱这件事本身，已经成了一种威胁。明朝的商业政策，一直压着商人阶层。朱元璋出身贫寒，他骨子里对"有钱人"的不信任，几乎刻进了明朝的基因里。
后来几百年，明朝的商人，越富越谨慎，越谨慎越憋屈。再回头看聚宝门这个故事，它有意思的地方不只在于传说本身——而在于，朱元璋竟然选择采纳这个方案。一个精明的军事家、政治家，为什么要相信一口破盆能镇地基？
他不是真的相信，他相信的是工匠们的信念。
安抚人心，借助民间力量，用一个所有人都愿意接受的故事，把工程推进下去——这才是聚宝盆真正的"法力"。
中华门今天还在，城砖上的名字还在，那口据说埋在地底的盆，到底有没有找到，至今是谜。
【主要信源】
《明史·食货志》，张廷玉等撰，中华书局，1974年
《洪武实录》，明·官修，中华书局影印版，1962年
《南京城墙志》，南京市地方志编纂委员会，方志出版社，2008年
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